Cúrcuma

A cúrcuma, muito utilizada como condimento, é uma planta que apresenta uma série de propriedades farmacológicas que podem trazer muitos benefícios à saúde.

A cúrcuma é um corante natural muito utilizado como condimento.

A cúrcuma é uma planta bastante conhecida mundialmente em virtude de suas propriedades medicinais e de seu uso culinário. É também chamada de açafrão-da-terra, açafrão-da-índia, açafrão, açafroa, mangarataia e gengibre-dourado. Conhecida no mercado internacional como turmeric, a cúrcuma é também utilizada em produtos de perfumaria e têxteis.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Características da cúrcuma
• 2 - Benefícios da cúrcuma
• 3 - Como usar a cúrcuma?
• 4 - Contraindicações no uso da cúrcuma
• 5 - Perguntas frequentes

Características da cúrcuma

A cúrcuma (Curcuma longa) é uma planta da família Zingiberaceae, mesma família do gengibre. Originária da Índia e do sudeste da Ásia, essa planta, muitas vezes, é confundida com a Crocus sativus, que é conhecida também como açafrão ou açafrão verdadeiro.

A confusão está no fato de que as duas plantas possuem a propriedade de pigmentar da cor amarela, entretanto, o açafrão verdadeiro possui aroma mais intenso e cor mais vibrante. Além disso, o açafrão verdadeiro é bastante valorizado, com valor em torno de 70 reais o grama.

A cúrcuma é uma planta herbácea e perene.

A cúrcuma é uma planta herbácea e perene (folhas não caem) e atinge cerca de 150 centímetros de altura. Suas folhas são grandes, longas e, quando amassadas, liberam um odor característico.

Essa planta possui rizoma (tipo de caule), porção de grande interesse econômico. Essa estrutura é rica em corante curcumina e em óleos essenciais e apresenta coloração amarelo avermelhada. Suas flores são amarelas ou brancas, possuem cheiro agradável e ficam dispostas em uma espiga.

A reprodução da cúrcuma é feita por meio dos rizomas (propagação vegetativa). Geralmente, coloca-se um rizoma recém-brotado na cova. Essa planta foi introduzida no Brasil na década de 80 e é muito cultivada em regiões tropicais e subtropicais.

Benefícios da cúrcuma

A cúrcuma é uma planta medicinal utilizada tradicionalmente na medicina Ayurveda (medicina desenvolvida na Índia) há cerca de seis mil anos. É indicada para problemas como resfriados, sinusites, infecções bacterianas, alterações no fígado, diabetes, lesões, anorexia e reumatismo.

O rizoma da cúrcuma apresenta importantes princípios ativos benéficos à saúde.

Atualmente, sabe-se que a cúrcuma apresenta uma série de propriedades farmacológicas importantes. Entre elas, destacam-se as ações:

• antioxidante;

• anti-inflamatória;

• antibacteriana;

• antidiarreica;

• antiescorbútica;

• antiespasmódica;

• antifúngica;

• antiparasitária;

• antitumoral;

• antiviral;

• diurética;

• hepatoprotetora;

• neuroprotetora;

• redutora dos níveis de colesterol;

• sedativa.

Alguns trabalhos sugerem ainda que a cúrcuma apresenta efeitos neuroprotetores no tratamento da doença de Parkinson e Alzheimer, além de ajudar no combate de alguns tipos de câncer. Entretanto, pesquisas ainda estão sendo realizadas a fim de confirmar esses efeitos e analisar as doses adequadas.

Como usar a cúrcuma?

A cúrcuma pode ser utilizada de diferentes formas.

A cúrcuma pode ser utilizada de diferentes formas, podendo ser empregada no tratamento de vários problemas de saúde.

Algumas formas de utilização dessa planta são: decocção (fervura) do rizoma, infusão, tintura (tipo de preparação em que se utiliza álcool e uma determinada planta medicinal), pó micronizado, extrato seco, extrato padronizado e extrato fluido. A forma de uso recomendada vai depender de cada tratamento.

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Não podemos esquecer ainda que a cúrcuma é utilizada como condimento, podendo ser utilizada, por exemplo, em molhos, carne vermelha e branca, no arroz e em caldos. O sabor da cúrcuma é levemente picante.

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Contraindicações no uso da cúrcuma

A cúrcuma é um produto que apresenta baixa toxicidade, não causando danos quando utilizada em doses de até 10 g/dia. Apesar de não causar grandes danos, o uso da cúrcuma apresenta algumas contraindicações.

Pessoas que possuem úlceras gástricas ou que apresentam histórico do problema não devem fazer uso prolongado da cúrcuma. Além disso, pessoas que apresentam sensibilidade ou alergia à curcumina, obstrução de ductos biliares, distúrbios hemorrágicos ou que usam medicamentos que alteram o processo de coagulação não devem fazer uso da cúrcuma.

Como também pode induzir ao aborto, a cúrcuma não deve ser utilizada por grávidas. Seu uso também não é adequado para lactantes e crianças.

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A cúrcuma não deve ser utilizada por mulheres grávidas.

Além das contraindicações, é importante ficar atento à interações medicamentosas. Por apresentar atividade anticoagulante, o uso da cúrcuma juntamente com anticoagulantes, por exemplo, pode levar a hemorragias. Além disso, apresenta interação com alguns anti-inflamatórios, imunossupressores e medicamentos, como irinotecán e cotrimoxazol.

Desse modo, é importante sempre analisar os fármacos que estão sendo utilizados antes de fazer uso da cúrcuma ou de qualquer outro medicamento. Essas informações podem ser vistas na bula dos remédios.

ATENÇÃO: Não use nenhum produto sem antes consultar um médico. Apesar de a cúrcuma ser natural, sua ingestão em quantidade inadequada pode causar danos à saúde e até mesmo prejudicar o tratamento de outras doenças.

Fontes

FILHO, Arthur Bernardes Cecilio; SOUZA, Rovilson José de; BRAZ, Leila Trevizan; TAVARES, Marcelo. Cúrcuma: Planta medicinal, condimentar e de outros usos potenciais. Disponível em: http://www.scielo.br/pdf/cr/v30n1/a28v30n1.pdf.

FAPESP. O veneno do remédio: Efeitos nocivos limitam potenciais usos terapêuticos da curcumina. Disponível em: http://revistapesquisa.fapesp.br/2010/02/03/o-veneno-do-rem%C3%A9dio/

Perguntas frequentes

O que é cúrcuma?

• É uma planta bastante conhecida mundialmente em virtude de suas propriedades medicinais e de seu uso culinário.

Para que serve a cúrcuma?

• É indicada para problemas como resfriados, sinusites, infecções bacterianas, alterações no fígado, diabetes, lesões, anorexia e reumatismo.

Qual a diferença entre cúrcuma e açafrão?

• A confusão está no fato de que as duas plantas possuem a propriedade de pigmentar da cor amarela, entretanto, o açafrão verdadeiro possui aroma mais intenso e cor mais vibrante.

Escrito por: Vanessa Sardinha dos SantosPossui graduação em Ciências Biológicas pela Universidade Estadual de Goiás (2008) e mestrado em Biodiversidade Vegetal pela Universidade Federal de Goiás (2013). Atua como professora de Ciências e Biologia da Educação Básica desde 2008.

SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Cúrcuma"; Brasil Escola. Disponível em: https://brasilescola.uol.com.br/saude/curcuma.htm. Acesso em 11 de dezembro de 2024.

Introdução

A cúrcuma: muito mais que um tempero

Nos últimos anos, a cúrcuma, um especiaria de cor amarela vibrante e sabor levemente picante, ganhou destaque nos palcos da saúde e bem-estar. Comumente utilizada na culinária indiana, essa raiz tem sido objeto de inúmeros estudos científicos que revelam suas propriedades medicinais excepcionais. A cúrcuma, também conhecida como açafrão-da-terra, é rica em curcumina, um composto bioativo com poderosas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

Originária da Índia e do Sudeste Asiático, a cúrcuma tem sido utilizada na medicina tradicional há milênios. Na Ayurveda, sistema médico indiano ancestral, a cúrcuma é considerada um remédio para diversas doenças. Sua importância cultural e medicinal transcende fronteiras, tornando-se um ingrediente cada vez mais popular em todo o mundo.

A cúrcuma (Curcuma longa) é uma planta herbácea da família Zingiberaceae, a mesma do gengibre. Seu rizoma, a parte subterrânea da planta, é a parte utilizada para fins culinários e medicinais. A cor amarela característica da cúrcuma se deve à presença da curcumina, um pigmento natural com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

Características Botânicas e Composição Química

A cúrcuma pertence à família Zingiberaceae, que inclui outras plantas aromáticas como o gengibre. Seu rizoma, a parte subterrânea da planta, é a parte mais utilizada devido à alta concentração de curcumina. A curcumina é o principal composto fenólico presente na cúrcuma e é responsável por grande parte de suas propriedades medicinais. Além da curcumina, a cúrcuma contém outros compostos bioativos, como a bisdemetoxi curcumina e a monometoxi curcumina, que contribuem para seus efeitos benéficos.

Benefícios para a Saúde

A curcumina, o principal composto ativo da cúrcuma, possui uma ampla gama de propriedades terapêuticas. Suas ações antioxidantes e anti-inflamatórias são as mais estudadas e compreendidas. Ao neutralizar os radicais livres, a curcumina ajuda a prevenir o dano celular e o envelhecimento precoce. Além disso, ela inibe a produção de substâncias inflamatórias no organismo, o que pode ser benéfico para o tratamento de diversas doenças crônicas.

A cúrcuma tem sido associada a diversos benefícios para a saúde, incluindo:

• Saúde digestiva: A cúrcuma pode ajudar a aliviar sintomas de doenças como gastrite e síndrome do intestino irritável, além de proteger o fígado.
• Doenças neurodegenerativas: Estudos sugerem que a curcumina pode ser benéfica para o tratamento de doenças como Alzheimer e Parkinson, ao reduzir a inflamação e a formação de placas amiloides no cérebro.
• Saúde cardiovascular: A cúrcuma pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol ruim, prevenir a formação de coágulos sanguíneos e proteger o coração.
• Doenças crônicas: A curcumina tem sido investigada por seu potencial na prevenção e tratamento de diversos tipos de câncer, como o câncer de cólon e de próstata.
• Saúde mental: Algumas pesquisas indicam que a cúrcuma pode ter efeitos benéficos para a saúde mental, ajudando a reduzir o estresse, a ansiedade e a depressão.

Formas de Uso e Preparações

A cúrcuma pode ser utilizada de diversas formas, tanto na culinária quanto em suplementos. Na culinária, a cúrcuma é um ingrediente fundamental em muitas receitas indianas e asiáticas, conferindo cor amarela e sabor característico aos pratos. A curcumina é pouco solúvel em água, por isso, para melhor absorção, recomenda-se consumir a cúrcuma com alimentos ricos em gordura, como óleo de coco ou azeite.

Os suplementos de cúrcuma estão disponíveis em diversas formas, como cápsulas, comprimidos e pó. A escolha do suplemento ideal depende das necessidades individuais e da orientação de um profissional de saúde.

Contraindicações e Precauções

Embora a cúrcuma seja geralmente segura para a maioria das pessoas, algumas precauções devem ser tomadas. Pessoas com problemas de coagulação sanguínea, úlceras estomacais ou que estejam fazendo uso de anticoagulantes devem evitar o consumo excessivo de cúrcuma, pois ela pode aumentar o risco de sangramento. Além disso, gestantes e lactantes devem consultar um médico antes de utilizar suplementos de cúrcuma.

Conclusão

A cúrcuma é uma especiaria com um longo histórico de uso medicinal e culinário. Seus benefícios para a saúde são diversos e abrangentes, graças à presença da curcumina, um potente antioxidante e anti-inflamatório. No entanto, é importante ressaltar que a cúrcuma não é um medicamento e não deve ser utilizada como substituto para tratamentos médicos convencionais. Consulte sempre um profissional de saúde antes de iniciar o uso de qualquer suplemento à base de cúrcuma.